苗族有739万多人，主要聚居在贵州省的南部和湖南省的西部。云南的苗族有89.6万余人，主要分布在文山、红河两个自治州和昭通地区。大多数苗族是从明代以后从湖南、贵州迁入云南的。 　　苗族的历史悠久，早在两千多年前就定居在湖南洞庭湖和沅江流域一带，从事渔猎和农业生产。后经过历代不断地迁徙进入西南地区。苗族自称“蒙”，云南的苗族有八个冠以“蒙”的自称单位，解放后统一称为苗族。苗族居住分散、支系较多，有青苗、花苗、白苗、独角苗等。
　　
      苗族历来以能歌善舞闻名遐迩。苗族的歌曲调较多，如质朴庄重的古歌，豪迈奔放的飞歌，缠绵动听的情歌，还有酒歌、丧歌等，无不各具特色、韵味无穷。 苗族的服饰各地不完全相同，男子多用布包头，身穿短衣裤，但苗族妇女的穿戴普遍比较讲究，尤其是盛装，极为精美，花饰很多，有的裙子有四十多层，故名“百褶裙”。衣裙上面绣制的各种图案，古色古香，异彩纷呈。妇女擅长纺织、刺绣、蜡染，工艺十分精湛 “花山节”是苗族最盛大的传统节日，节日时间各地不一。云南南部的苗族都在每年农历正月初一 至初十期间过节；昆明市、楚雄州、昭通地区的苗族则于每年农历的五月初五日过节。花山节期间 ，除了举行跳芦笙舞、斗牛、绩麻比赛等各种娱乐活动外，要注意长幼辈分之分。一般在老人面前 ，年轻人不得对唱情歌；对歌只能选与自己同辈的人，小辈不能与长辈对歌。除了花山节，苗族还 过春节、元宵节、端午节、中秋节等。